PIERNICZKI

(Gingerbread cookies)

Nie ma znaczenia czy lubimy pierniczki, czy nie. Święta Bożego Narodzenia bez nich w Stanach Zjednocznych to nie święta. Pieczone są od lat co roku, bo pokryte dekoracjami zachwycają wyglądem, piąknie prezentują sią na drzewkach świątecznych, wypełniają domy cudownym zapachem przypraw korzennych i wywołują uśmiech na twarzy, nie tylko Świętego Mikołaja!

Pierniczki przywędrowały do Ameryki wraz z osadnikami z Europy, a przepisy na nie zostały dostosowane do tutejszych warunków.  Z racji tego, że cukier był w przeszłości dużym rarytasem oraz nie każdego było na niego stać, został on zastąpiony znacznie tańszą i bardziej dostępną melasą. Efektem są pierniczki wyjątkowo miękkie i pyszne, na które nie trzeba czekać, aż dojrzeją, spulchnieją, ale można je skonsumować praktycznie zaraz po wystudzeniu.

Oprócz ciasteczek piernikowych, równie popularne są ciasta typu piernik oraz domy piernikowe. Ten największy został przygotowany wlaśnie tutaj, a dokładnie w Teksasie, w miejscowości Bryan. Ogromna chatka o powierzchni 234 m2, wysokości 6,4 m oraz wartości odżywczej prawie 36 mln kalorii została wpisana do Księgi rekordów Guinnessa, jako największa tego typu budowla w dziejach.

Przed próbą pobicia powyższego rekordu, proponuję poćwiczyć pieczenie przepysznych pierników w normalnym rozmiarze w oparciu o sprawdzony i niezawodny przepis poniżej!!!

Składniki:

145 g dobrej jakości masła w temperaturze pokojowej
150 g cukru brązowego (ok. 3/4 szklanki)
160 ml melasy (najlepiej buraczanej)
1 duże jajko w temperaturze pokojowej
1 łyżeczka ekstraktu z wanilii lub pomarańczowego (ten drugi świetnie wpływa na smak)
438 g mąki pszennej (ok. 3 ½  szklanki)
1 łyżeczka sody oczyszczonej
½ łyżeczki soli
1 łyżeczka imbiru w proszku (tak, duża stołowa lyżka)
1 łyżeczka cynamonu
½ łyżeczka mielonego ziela angielskiego
½ łyżeczki zmielonych goździków

Przygotowanie:

1. W dużej misce zmiksuj masło do uzyskania gładkiej i kremowej konsystencji. Następnie dodaj brązowy cukier i melasę. Wymieszaj do połączenia się składników. Dorzuć jajko i ekstrakt waniliowy lub pomarańczowy. Ponownie zmiksuj na średniej wysokości obrotach.

2. W oddzielnej misce wymieszaj mąkę, sodę oczyszczoną i wszystkie przyprawy (imbir, cynamon, ziele angielskie i goździki).

3. Połącz suche składniki z mokrymi. Polecam miksowanie na wolnych obrotach przy pomocy końcówek do wyrabiania chleba. Ciasto będzie dość gęste i lekko klejące.

4. Podziel ciasto na dwie części, uformuj z nich dwa krążki, owiń folią i pozostaw w lodówce na minimum 3 godziny, a najlepiej na całą noc. Nic się z nim nie stanie jeżeli poleży również kilka dni. Efekt końcowy może być nawet lepszy.

5. Wyciągnij schłodzone ciasto i umieść na stolnicy oprószonej mąką. Rozwałkuj na grubość ok. 0,5 cm, nie cieńsze. Ciasto może pękać delikatnie na początku, sklej je palcami pokrytymi mąką. Rozpocznij wycinanie gwiazdeczek, bombek, reniferów, serduszek i czegokolwiek na co masz ochotę!

6. Wycięte kształty umieść w odległości 2-3 cm jeden od drugiego na blaszcze, pokrytej papierem do pieczenia i wstaw do piekarnika nagrzanego do 350 stopni. Piecz około 9-10 min. Jeżeli foremki do ciasteczek są większe niż 10 cm, zwiększ czas pieczenia do 11 min. Jeżeli są mniejsze, zmniejsz do 8 min.

7. Pozwól ciasteczkom ostygnąć na blaszce przez 5 min, następnie ściągnij je. Po całkowitym wystudzeniu, rozpocznij dekorowanie.

Dobre rady:

Jeśli czujesz, że ciasto przy próbie formowania w krążki jest zbyt klejące, dodaj odrobinę mąki.

Schłodzenie ciasta jest obowiązkowe i kluczem do suckesu!

Jeżeli planujesz zawiesić ciasteczka na choince, zrób małe otwory przed włożeniem ich do piekarnika.

Pierniczki zaraz po wyciągnięciu z piekarnika będą bardzo miękkie. Tak, ma być! Nie przytrzymuj ich dłużej niż wskazane, gdyż będą za twarde i ryzykujesz połamaniem sobie zębów! Nie warto! Dentysta nie jest tani 😉

Smacznego!

CIEKAWOSTKA

W Stanach Zjednoczonych, inaczej niż w Polsce, najważniejszym dniem Świąt Bożego Narodzenia jest 25 grudnia. Wtedy właśnie rodziny zbierają się, aby skonsumować świąteczny obiad, a dzieci rozpakowują wczesnym rankiem prezenty, które Święty Mikołaj dostarcza nocą i umieszcza w skarpetach oraz pod choinką. W ramach wdzięczności zostawia mu się na talerzyku rożnego rodzaju ciasteczka i mleko do skonsumowania.